In de vorige Europese campagne van NEC kende de ploeg een rampstart van het seizoen 2007/2008 en stond in januari zelfs op plaats zeventien. Uiteindelijk werd de achtste plaats behaald en in de play-offs werden achtereenvolgens Roda JC, FC Groningen en NAC verslagen. Daardoor pakten de Nijmegenaren een UEFA Cup-ticket en in de eerste ronde werd Dinamo Boekarest in een tweeluik verslagen. In de groepsfase werd tegen elke tegenstander één keer gespeeld, waarna NEC zich kwalificeerde voor de derde ronde. In die derde ronde werd de ploeg gekoppeld aan het Duitse HSV, dat onder leiding stond van Martin Jol. HSV bleek een maatje te groot voor NEC, waarna het Europese toernooi van NEC erop zat.