Federico Higuaín had in januari van het vorige jaar de rol van coach aangenomen bij Columbus Crew, zo meldt de club zelf. (@ColumbusCrew) De Argentijnse coach is nu ontslagen na een controversele situatie met een scheidsrechter tijdens een wedstrijd van het tweede team van Columbus in de MLS NEXT Pro.
Volgens de Professional Soccer Referees Association (PSRA), de vakbond van scheidsrechters in de Verenigde Staten, had Higuaín een ongepaste handeling getoond tijdens de handshaking na de wedstrijd. Hij had de hand van de scheidsrechter vastgepakt en niet losgelaten, ondanks dat ze hem drie keer had gevraagd dit te doen. De situatie werd nog erger toen Higuaín de scheidsrechter een sexistisch en degradant commentaar had gegeven: "No olvides que este es un juego de hombres" ("Wees niet vergeten dat dit een spel van mannen is").
De PSRA beschrijft de situatie als "twee doelbewuste acties van fysieke intimidatie en seksisme tegen een scheidsrechter" en vraagt zich af waarom Higuaín slechts twee wedstrijden was geschorst. Volgens de regels van U.S. Soccer zou een "sterke greep" zoals die van Higuaín minimaal drie wedstrijden moeten duren, evenals acties van discriminatie.
De Columbus Crew heeft na een nieuwe evaluatie besloten om Higuaín te ontslaan als coach van het tweede team. De club heeft geen expliciete verwijzing gemaakt naar de situatie met de scheidsrechter, maar heeft wel verklaard dat ze een nieuwe leider nodig hebben die aan de standaarden van het club voldoet.