De weg naar Leverkusen

Facundo Medina begon zijn voetbalcarrière op relatief late leeftijd, toen hij op twaalfjarige leeftijd bij de jeugdopleiding van River Plate in zijn geboorteland Argentinië kwam. Hij doorliep de jeugdopleiding, maar kreeg weinig kansen in het eerste team. Daarom verhuisde hij in januari 2018 naar Talleres, een andere club uit de Primera División. Bij Talleres maakte hij 37 competitieduels, voordat hij in juli 2020 naar Ligue 1-club Lens verhuisde. Daar maakte hij zijn opwachting met een spectaculair doelpunt in zijn derde competitieduel, een overwinning van 3-2 op Lorient.

Internationale carrière

Medina kreeg zijn eerste interlandcap onder bondscoach Lionel Scaloni in oktober 2020, in een kwalificatiewedstrijd voor het WK 2022 tegen Bolivia. Hij maakte deel uit van de selectie voor het WK 2026, waar hij vijf keer speelde, waaronder een 50-minutenspel in de finale. Hij speelde ook voor Marseille, waar hij 26 competitieduels speelde en een vijfde plaats in Ligue 1 behaalde.

Vergelijking met Piero Hincapié

Medina wordt vergeleken met zijn landgenoot Piero Hincapié, die ook bij Bayer Leverkusen speelt. Beide spelers zijn 1,83 meter lang, linksbenig en kunnen op beide posities uitkomen. Beide spelers zijn sterk in de lucht en op de grond, kunnen goed uit de verdediging spelen en zijn ook in staat om doelpunten te maken.

Toekomst bij Leverkusen

Medina zal hopelijk de successen van Hincapié bij Leverkusen kunnen evenaren. Hincapié was onderdeel van de historische ongeslagen, dubbelwinnaar van Leverkusen in het seizoen 2023/24. Medina zal moeten bewijzen dat hij de juiste keuze is voor Leverkusen, maar hij heeft al een goede basis gelegd met zijn prestaties bij Lens en Marseille.

Persoonlijke geschiedenis

Medina groeide op in Villa Fiorito, een wijk in Buenos Aires, net als de voetbalicoon Diego Maradona. Hij werkte als 'cartonero', een persoon die recyclabele materialen ophaalt, om zijn familie te helpen financieel. Hij kwam later bij River Plate terecht en begon zijn voetbalcarrière.

Reacties

Franck Haise, voormalig trainer van Lens, zegt over Medina: "Facundo kan zich makkelijk aanpassen aan een 4-4-2 of een 3-4-3. Hij heeft de intelligentie en de energie om zich aan te passen, of hij breed of centraal speelt." Leverkusen-sportdirecteur Simon Rolfes zegt: "Hij is een speler die uitstekend presteert in een-op-een-situaties: assertief en agressief. Facundo's kwaliteiten voegen een belangrijk element toe aan ons teamprofiel. We zijn blij dat hij bij ons is."