Fofana's vertrek uit Lyon was een van de meest spannende kwesties van de laatste dag van de transferwindow. De Noord-Engelse club Sunderland bood 30 miljoen euro voor de dribbelaar en won uiteindelijk de race tegenover Arsenal en Crystal Palace. Sunderland bood naar verluidt ook een half miljoen euro aan de oom van Fofana, waarna de aanvaller werd overgenomen.

In Frankrijk is er kritiek op de overstap van Fofana, met name op zijn entourage. Oud-spits Christophe Dugarry vermoedde dat Fofana niet in staat was om voor zichzelf op te komen en dat hij beïnvloed werd door zijn familie. Dugarry vond het "schandalig" dat Fofana's wensen niet voorop stonden.