AZ heeft een jonge en getalenteerde ploeg met een moderne speelstijl. Trainer Leeroy Echteld is benieuwd wat zijn ploeg op de mat kan leggen. "We spelen tegen volwassen tegenstanders, terwijl we zelf een jong team hebben. Voor die jongens is het een geweldige uitdaging. We weten dat het moeilijk wordt." AZ speelt woensdagavond tegen Sunderland in het Stadium of Light.
Sunderland speelt Europa League nadat het zich vorig seizoen, als nummer zeven van de Premier League, voor het eerst sinds 1973 plaatste voor Europa. Kees Smit keert in Engeland terug van zijn liesblessure en miste twee wedstrijden. "Zeker in balbezit kan hij geniaal zijn", vertelt trainer Leeroy Echteld over zijn jonge talent. Jordy Clasie keerde eerder al terug bij AZ, na het afgelopen Eredivisieduel met Willem II (1-1). "Het ademt voetbal", weet hij van het stadion waarin hij ook met Southampton al eens speelde. "Mooie wedstrijden om in dit soort omstandigheden te spelen. Er zijn volop kansen, dat is duidelijk", gaat hij verder.
AZ is klaar voor het duel met Sunderland en de spelers en staf van AZ kijken uit naar het duel. Sunderland zal moeten zien om te gaan met de jonge en getalenteerde ploeg van AZ.