Napoli was in crisis na drie opeenvolgende nederlagen tegen Como, Inter en Arsenal. Alex Meret en Alisson Santos raakten gewond in de Champions League-wedstrijd. Kevin De Bruyne en Billy Gilmour kregen hun eerste start van het seizoen tegen Arsenal, maar bleven op het veld.
Bologna deed het niet veel beter, met slechts één punt van drie rondes en coach Domenico Tedesco begon een twee-matches ban. Artem Dovbyk, Riccardo Orsolini, Nadir Zortea en Oussama El Azzouzi namen niet deel aan de reis. Lukasz Skorupski werd gedropt vanwege zijn late komst op een vergadering, vervangen door tiener Massimo Pessina.
In de wedstrijd tegen Napoli wist Antonio Vergara bijna te scoren in de derde minuut. Bologna had de bal in het net op zeven minuten dankzij Arthur Theate, maar zijn doelpunt werd voor offside afgekeurd. Het doelpunt kwam toen Stanislav Lobotka verraste Marco Libra om het doelpunt te maken door Pessina's benen door te dringen vanuit de nabijheid.