Mike Dean, een voormalig topvoetbalreferee, heeft onthuld dat hij tijdens zijn carrière geheimen had. In een interview met Jamie Vardy deelde hij zijn ervaringen als topvoetbalreferee in de pre-VAR-erade. "We zouden zeggen: 'We zullen beginnen. Zie hoe lang we kunnen gaan zonder een fluitsignaal te geven'", zei hij. Dean claimt dat hij dit een paar keer heeft gedaan in de Premier League, voordat VAR er was – hij ging 20, 25 minuten zonder een fluitsignaal te geven.
Daarnaast claimt Dean dat hij één keer 15 minuten in het middencirkeltje heeft gestaan zonder dat iemand hem heeft opgemerkt. Dit is echter niet overtuigend voor officiële van Pro Ref, die menen dat dit onmogelijk is. Dean was een lid van de selecte groep van referees voor meer dan twee decennia voordat hij in 2022 zijn pensioen aanvaardde. Tijdens zijn carrière nam hij deel aan 561 wedstrijden en gaf hij een recordaantal van 114 rode kaarten uit.