Mark van Bommel heeft verklaard dat hij Charles De Ketelaere heeft gekozen als False 9 tegen Italië, omdat hij een compleet speler is die niet alleen kan scoren, maar ook de bal kan behouden, kan omdraaien en aan de ruimte kan aanvallen. Hij is ook goed in het passeren en positioneren. 'Hij is een compleet speler.'
Deze keuze is niet zonder discussie, want eerder werd bekendgemaakt dat de Belgische aanvaller Romelu Lukaku op de bank zou beginnen. Lukaku is een groot talent, maar hij moet nog wat aan zijn conditie werken. Volgens Van Bommel is De Ketelaere op dit moment de beste keuze.
Italië is ongeslagen tegen België in competitieve wedstrijden sinds een 2-1-overwinning in de Europese kampioenschapsplay-offs in mei 1972. België heeft sindsdien vijf overwinningen en twee gelijke spelen behaald. De laatste keer was in de Nations League, toen België met 1-0 won in Brussel in november 2024, met Luciano Spalletti op de bank.
Deze wedstrijd is ook een belangrijke test voor de Belgische bondscoach Mark van Bommel, die zijn eerste wedstrijd op deze bank leidt.