NEC start zijn Europa League-campagne tegen Juventus, een ploeg die volgens de bookmakers favoriet is voor de eindwinst van dit toernooi. Hoewel het in de Serie A momenteel rommelt bij Juventus, is dit een bijzonder pittige opponent voor een openingsduel. De Italiaanse pers erkende maandagochtend nauwelijks dat Juventus met grote vedette Kenan Yildiz, spelmaker Manuel Locatelli, middenveld-dynamo's Weston McKennie en Khépren Thuram en tactische alleskunner Andrea Cambiasso haar beste vijf spelers moest missen.
In plaats daarvan klonk de roep om een ontslag van de inmiddels 67-jarige Luciano Spalletti, en de terugkeer van Antonio Conte. Dat Juventus onder hoogspanning naar dit Europese potje toeleeft, is niet per se goed nieuws voor NEC. Waar een Juve met een fitte selectie en betere vorm vermoedelijk voor een B-ploeg zou opteren in dit duel, lijkt Spalletti nu noodgedwongen zijn sterkste elf spelers het veld in te sturen. Hetgeen ondanks alle blessures zou betekenen dat NEC een basiselftal treft met internationals van respectievelijk Italië, Frankrijk, Brazilië, Colombia, Turkije, nogmaals Brazilië, Nederland, Portugal, Duitsland, Bosnië-Herzegovina en nogmaals Frankrijk.
Waar NEC via het georganiseerde-chaos-voetbal van Schreuder in 2025/26 misschien wel het sterkste jaar uit de clubhistorie beleefde, opteert deze Europese opponent voor een nagenoeg tegenovergestelde aanpak. Spalletti opteert voor een zo gestructureerd mogelijke tactische structuur. Omdat Juventus niet meer de supersterren van weleer bezit, moet een veilige defensieve aanpak voor het fundament zorgen van Spalletti.
NEC zal nu moeten zien om een sterke verdediging op te bouwen om Juventus te kunnen stoppen.