Ajax verraste vriend en vijand toen het op 31 juli plots de komst van Brandt wereldkundig maakte. De technisch-directeur Jordi Cruijff vond het mooi dat iedereen verrast was door de komst van de Duitse spelmaker. "Dat van Brandt vond ik wel mooi", zei Cruijff tegenover ESPN. "Je laat eindelijk eens zien dat jij het als club bepaalt."
Brandt werd transfervrij overgenomen van Borussia Dortmund, waar hij zeven seizoenen onder contract stond. In die periode was de spelmaker goed voor 307 wedstrijden waarin hij 57 keer scoorde en 70 keer de aangever was.