Iraniaanse voetbal keert terug in de schaduw van de oorlog. De voetbalbond van Iran heeft de competitie hervat, maar de oorlog heeft een diepe impact gehad op de sport. De Esteghlal-coach, Sohrab Bakhtiarizadeh, zegt dat de voetbalbond de competitie heeft hervat, maar de oorlog heeft de sport ernstig verzwakt.
De Esteghlal-club was aan de top van de competitie toen deze werd gestaakt en de fans willen dat de club wordt uitgeroepen tot kampioen van de vorige seizoen. Bakhtiarizadeh zegt dat de club moet worden uitgeroepen tot kampioen omdat ze aan de top van de competitie stonden toen deze werd gestaakt.
De terugkeer van Iraniaanse voetbal is ook te zien in de AFC Champions League Elite, waar Esteghlal en Tractor SC hebben gestart. De competitie is gestart na de start van de Persische Golfcompetitie in midden augustus, bijna zes maanden nadat deze werd gestaakt vanwege de oorlog. In de competitie zijn er ook goede bezoekersaantallen, zoals bijvoorbeeld bij de Tehran derby tussen Persepolis en Esteghlal, waar 50.000 fans waren in de stad Isfahan.