Mertens, een voormalig Belgisch international met een 19-jarige carrière in het profvoetbal, heeft zijn investering gedaan in de club die afgelopen seizoen promoveerde naar het tweede niveau van België. De oud-aanvaller treedt toe tot de raad van bestuur van Sporting Hasselt en brengt private banker Guy Reynaerts als extra geldschieter mee.
Mertens heeft een rijke carrière achter de rug, waarin hij drie Nederlandse clubs diende, waaronder PSV en FC Utrecht. Hij speelde ook voor KAA Gent, AGOVV en Napoli, waar hij een icoon werd. Mertens sloot zijn loopbaan af bij Galatasaray en is sindsdien niet stilgebleven. In de zomer van 2025 kondigde hij zijn voetbalpensioen aan, maar hij keert nu terug in de sport als investeerder.
Mertens zal geen actieve rol binnen de club vervullen, maar zal wel zijn kennis delen waar nodig. Hij gelooft in het project van Sporting Hasselt en wil graag zijn schouders eronder zetten. De club promoveerde twee keer in de afgelopen drie seizoenen en Mertens wil graag bijdragen aan het succes van de club.