Wim Kieft, oud-international, schrijft in zijn column voor De Telegraaf dat Malen in Italië wordt opgevoerd als de beste speler ter wereld. Hij vindt echter dat dit enthousiasme enigszins overdreven is, aangezien de Serie A niet meer op het niveau van de Premier League staat. Volgens Kieft is het niet de eerste keer dat Malen in goede vorm bij Oranje arriveert, maar dat hij onder Ronald Koeman niet in staat was om zijn clubvorm structureel door te trekken naar de nationale ploeg.
Kieft denkt dat Xavi Hernández de situatie kan veranderen, nu Memphis Depay ontbreekt in de eerste selectie van de Spanjaard. Dit zou Malen een prominente rol in de voorhoede kunnen geven. 'Gaat hij dat nu ineens wel doen? Misschien omdat hij in de basis mag starten en Depay niet langer in zijn nek hijgt. Het zou kunnen dat Xavi hem bevrijdt.'